Prima mașină de cusut

Trăim în perioada în care costul producției de îmbrăcăminte a atins un nivel atât de scăzut încât coaserea unui sacou sau pantaloni este estimat la costul unui prânz ieftin. Este greu de imaginat faptul că odinioară pentru o haină bună, rochie, palton… se plătea echivalentul unui salariu anual al unui angajat mediu plătit.

Confortul pe care îl avem astăzi de a ne juca cu moda și cu posibilitatea de a schimba garderoba cu fiecare schimbare de tendință sau schimbare de sezon, se datorează invenției mașinii de cusut.

În prezent, parcul de mașini din fabrica de îmbrăcăminte seamănă cu un laborator NASA cu calculatoare, plotere pentru modele și mașini de cusut automate. Cu toate acestea, în urmă cu aproximativ 250 de ani, hainele erau cusute de mână.

Primele mașini de cusut

Pionierul invenției este inginerul german Charles Frederick Wiesenthal care a lucrat în Anglia. În 1755 a patentat o mașină cu ac de cusut. Această soluție s-a dovedit a nu fi practică. Problema era că inventatorul imitase prea ad-literam metoda de cusut manual și acul trecea complet prin țesătură. Acest lucru făcea ca procesul de coasere să fie oarecum inutil.

Un alt inventator care a marcat puternic evoluția mașinii de cusut a fost croitorul francez Barthelma Thimonnier. Dispozitivul său nu a copiat mișcările umane. A abordat problema puțin mai inovator și a introdus soluții inovatoare de gestionare a cusăturii. S-a concentrat în mare măsură pe dezvoltarea acului în sine mai bine adaptat la mașină. Designul său semăna puternic cu cel din ziua de azi cu diferența că, cusătura se forma în partea de jos și nu pe partea superioară a țesăturii, așa cum o avem astăzi. În plus, o singură cusătură nu era foarte durabilă. Thimonnier și-a brevetat dispozitivul în 1830. De asemenea, el a deschis un atelier de cusut în care a instalat 80 de mașini de cusut.

Acest lucru a dus la furia altor croitori francezi a căror poziție a fost grav amenințată. Thimonnier a obținut rapid contracte de lucrări pentru coaserea uniformelor chiar pentru armată. Puțin mai târziu, doi ingineri: Elias Howe și Walter Hunt au inventat mașina cu două cusături. Datorită acestui fapt, efectul coaserii a devenit mai durabil. Acest lucru s-a datorat creării a două fire independente care se intersectează prin straturile de material. Cusăturile au devenit puternice și arătau la fel pe ambele părți. Prototipul mașinii a fost creat în 1834. Cu toate acestea, firul de ață încă mai ieșea din ochiul acului, așa că mașina trebuia oprită și refăcută înfirarea destul de des. Acest lucru i-a descurajat pe inventatori să mai lucreze asupra dispozitivului.

Producția în masă a mașinilor

Isaac Merritt Singer a fost adevăratul progenitor al utilajului cunoscut de zeci de ani și folosit nu numai în industrie, ci și în casele bunicilor noastre. El a perfecționat designul lui Howe și a patentat dispozitivul său, dar a trebuit să împartă profiturile cu predecesorul său. Acest lucru nu a fost făcut în mod voluntar, ci printr-un proces judiciar. Singer a pierdut în fața lui Howe în anul 1854.

Fabrica de mașini Singer a pornit însă cu toate forțele. Singer a creat compania împreună cu Edward Clark. O mare realizare de business a lui Singer a fost să construiască un sistem de vânzări similar leasing-ului de astăzi. Aceasta le-a permis oamenilor cu posibilități mai slabe să-și cumpere propria mașină de cusut. În acest fel, echipamentele lui Singer au ajuns chiar și sub acoperișurile cu paie. Chiar și astăzi, în multe case vechi, undeva în mansarde sau în podul casei, puteți găsi o mașină produsă de el.

În același timp, mulți alți inventatori au adus câteva îmbunătățiri suplimentare la mașinile de cusut casnice. Printre ei erau Allen Wilson și Nathaniel Wheeler. Cu toate acestea, toate dispozitivele pe care le-au dezvoltat erau suficient de similare cu cel al lui Singer, încât soluționarea drepturilor de brevet și a proprietății acestora ajungeau să găsească un final în instanță. În cele din urmă, în 1856 s-a ajuns la un acord și cei doi au format o companie care producea mașini de cusut. De asemenea, au acordat licențe pentru producția lor. Când în 1877 toate drepturile de brevet și-au pierdut protecția, a venit momentul în care tehnologia producției lor a devenit disponibilă tuturor. Totuși, la acea vreme compania Singer era deja un gigant pe piață.

În anul 1882, George McKenzie, președintele companiei Singer Sewing Machine Company, a luat o decizie cheie și a cumpărat 46 de acri de teren arabil în Kilbowie (echivalentul a 18,6 ha). Cea mai mare fabrică de mașini de cusut a fost construită acolo. Peste 36 de milioane dintre ele au fost vândute de la începutul fabricii până în 1942. Acest lucru a consolidat și mai mult brandul Singer, care a fost atunci lider în această industrie. Atelierele Singer la acea vreme produceau peste un milion de mașini pe an. Aceasta însemna mai mult decât produceau toate companiile concurente împreună. Anii ’50 au adus o criză în industrie care a obligat multe fabrici să reducă producția și în anii următori să o înceteze complet. În 1980 fabrica lui Singer a fost complet închisă. La sfârșitul secolului al XX-lea, clădirile fabricii au fost demolate punând capăt acestei istorii extraordinare. A mai rămas doar amintirea și unele mașini cu aspect antic cu faimosul picioruș pentru ghidarea materialului.

Merită să adăugăm că toate mașinile de cusut moderne au un mecanism de transport al materialului. Multe dintre ele pot deplasa, de asemenea, țesătura perpendicular pe direcția de coasere sau pot efectua o mișcare transversală a acului. După pornire, mașina creează o cusătură din două fire care trec de sus și de jos și se unesc cu un nod în mijlocul cusăturii pe țesătură. Parametrii de coasere sunt extrem de preciși, permițând coaserea țesăturii cu parametri extremi, de la mătase delicată la țesături groase de învelire.

De-a lungul timpului, mașinile de cusut au început să-și extindă gama de posibilități. De la acele cusături de îmbrăcăminte până la parcuri cu mașini industriale care sunt capabile să coase perfect țesături groase cu mai multe straturi, cum ar fi în pernele de aer sau tapițeria auto. Vom reveni la acest subiect, deoarece acesta este atuul firmei Vorster – construcțiile de mașini și linii pentru producția de airbag-uri în industria auto.